Jeudi 11 août 2011 :
Nous quittons donc le Death Valley National Park en début de matinée par la 190 est. L'objectif est de dépasser Las Vegas (à 190 kilomètres de là) et de s'arrêter pour manger, puis effectuer la traversée du Zion National Park en Utah (455 kilomètres de Death Valley). Nous franchissons la frontière du Nevada et effectuons un arrêt à Pahrump pour remplir le réservoir. Puis direction Vegas ! Nous rejoignons la 160 est qui serpente entre des massifs montagneux avant de rejoindre le bassin dans lequel se dresse Las Vegas dont on voit apparaître les hôtels plusieurs dizaines de kilomètres avant d'y arriver. Pour le plaisir, nous décidons de traverser le fameux "Strip", puis de rejoindre la Highway 15 qui va jusqu'à Salt Lake City mais que nous quitterons rapidement une fois arrivée en Utah. Pas de photos de Vegas pour le moment, nous y passerons 3 jours une semaine plus tard...
Nous remontons donc Las Vegas Boulevard et arrivons, non sans mal, à récupérer la Highway 15 qui nous permet de nous éloigner rapidement de Sin City avant qu'elle n'ait eu le temps de nous envouter. Le paysage est on ne peut plus désertique, rien ne semble pouvoir pousser dans cet environnement de sable et de pierres. L'autoroute toute droite semble être le seul itinéraire possible pour relier les différents points d'intérêt. On commence vraiment à ressentir l'immensité des espaces vides qui nous rappelle quelque part le bush australien, l'autoroute en plus.
Pour l'arrêt du midi, ce sera Mesquite, petite ville située juste avant la frontière entre le Nevada et l'Arizona. Nous descendons la rue principale et ses fast-foods plus ou moins attrayant, et nous nous arrêtons enfin sur le parking du Golden West. Petite particularité, le bâtiment n'a aucune fenêtre...nous nous approchons de la porte, il faut sonner...de plus en plus étrange...un homme nous invite à entrer...et nous entrons ! En fait, l'endroit est aussi un casino, son accès est donc restreint aux personnes de plus de 21 ans, d'où le filtrage à l'entrée. Et il fait tellement chaud à l'extérieur qu'il vaut surement mieux ne pas mettre de fenêtres histoire d'optimiser le fonctionnement de la clim. D'ailleurs il fait presque trop froid à l'intérieur ! Nous prenons place à une table, le bar étant réservé aux joueurs qui peuvent jouer en même temps qu'ils boivent et fument, c'est si bien pensé...
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| The Golden West |
Bref, burger et salade délicieux, ainsi que la bière ambrée d'Alaska. La serveuse est très aimable et nous donne même des petits guides de la région et des bons de réduction pour l'outlet center de Zion. L'ambiance est donc très détendue et les prix plus que raisonnables, un endroit vraiment sympa bien qu'un peu particulier du fait de l’absence de lumière du jour et de la présence des retraités de la ville passant leur journée (et peut être leur nuit, l'endroit est ouvert 24h/24) à miser leur retraite dans les machines à sous...
Lorsque l'on ressort du resto, la différence de température est violente ! Nous reprenons la Highway 15 en direction de St. Georges où nous la quittons direction le Zion National Park par la route n°9. Nous roulons jusqu' à la petite ville de Springdale où un gros coup de barre nous pousse à nous arrêter avant de traverser Zion. Sur tous les trottoirs de la ville sont entreposées de nombreuses pierres plus ou moins précieuses que l'on peut acheter en gros. Nous nous arrêtons sur le parking de l'un de ces magasins pour admirer ces roches, sans en acheter, les ramener en France serait plus que compliqué (200$ de supplément bagage s'il vous plait, merci !). En roulant le long de la route principale de Springdale, nous remarquons qu'elle longe une rivière dans laquelle pas mal de monde s'amuse sur des bouées. Nous aussi on veut se baigner ! Nous nous garons donc sur un parking le long de la rivière avec la ferme intention de faire trempette. Nous repérons une sorte de petite plage de l'autre côté de la rive où nous posons nos affaires et sautons dans l'eau sans se poser de question...jusqu'à ce que Pauline se fasse mordre par un poisson qui lui arrache un petit morceau de peau...on peut dire que ça nous calme d'un coup...d'autant plus que l'on se rend compte qu'on a posé nos serviettes du côté de la rive réservé à la promenade des chiens...parfait...du coup on remballe nos affaires et on retourne vers la voiture. Et c'est là que l'on croise une famille 100% mormon, des femmes coiffées et habillées comme dans les années 1900 et les enfants plus sales les uns que les autres...pas de doute, on est bien en Utah (il y a tout de même 5,5 millions de mormons aux USA, 14 millions dans le monde).
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| Springdale |
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| Springdale |
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| Springdale |
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| Springdale river |
Après cette vision digne d'un autre temps, nous retrouvons la motivation pour traverser le Zion National Park, ce qui nous coutera 25$ de droit d'entrée (valable une semaine, nous n'y passerons qu'une heure...). Pas le choix, c'est la route la plus directe pour aller vers l'est. Mais la traversée est loin d'être désagréable, les paysages sont somptueux et me rappellent grandement la ville de Sedona (située dans le Red Rock National Park en Arizona visité 4 ans auparavant) de par leurs couleurs rouge flamboyant. Nous ne visitons pas Zion, l'accès aux voitures y étant limité, il faut emprunter des navettes pour se rendre aux endroits stratégiques...la décision est prise de faire l'impasse sur ce parc pour avoir plus de temps de profiter des autres. Malgré tout, je pense qu'une journée dans ce parc nous aurait plu, mais bon, on ne peut pas tout faire !
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| Zion |
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| Zion |
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| Zion |
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| Zion |
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| Zion |
Nous quittons Zion par l'est toujours par la route n°9 et rejoignons Mt Carmel Junction avec son magnifique point de vue sur les hauteurs du Mt Carmel. Nous partons vers le sud sur la Highway 89 pour rejoindre la ville de
Kanab et y passer la nuit. Nous choisissons le
Parry Lodge, motel dont les chambres portent le nom des stars y ayant séjourné. En effet, la ville porte le surnom de "Little Hollywood" de fait que de nombreux western y ont été tournés. Notre chambre porte le nom de Peter Lawford, acteur et producteur britannique qui fut le dernier à parler ma Marilyn Monroe avant sa mort. Le motel est immense et propose tous les soir une projection d'un film ayant été tourné à Kanab dans sa salle de projection privée. Nous choisirons plutôt d'aller manger au restaurant de l'hôtel, très à l'ancienne mais qui du coup lui donne beaucoup de charme ! Nous testerons également la piscine, assez froide il faut bien l'avouer !
Nous nous couchons donc dans le lit de Mr Lawford, demain Bryce Canyon nous attend !
