Road Trip dans l'ouest américain 2011 - Etape #13, Kingman & Welcome to Las Vegas

Vendredi 19 août

 Réveil matinal dans nostre locomotive hantée, même si les esprits nous ont laissé tranquilles pour la nuit ! Ce matin, avant de pouvoir reprendre la route en direction de Las Vegas, il nous faut rebrousser chemin jusqu'à Flagstaff à environ 60 kilomètres de Williams pour aller récupérer la moto qui on l'espère, aura été réparée par Jim. A quatre dans notre petite Fiat 500, nous voilà partis vers l'est. Arrivés au garage Harley Davidson de Jim, il nous faudra patienter encore une bonne heure avant de pouvoir récupérer la moto. Le problème : batterie HS, ce qui explique le fait qu'elle ne démarrait plus. Un changement de batterie plus tard, on peut récupérer la moto et reprendre la route vers l'ouest.

 Las Vegas est à 400 kilomètres de là, il ne faut pas trainer. L'idée est de s'arrêter déjeuner à Kingman dans un drive-in qui nous a laissé un excellent souvenir il y a quatre ans : Mr D'Z Route 66 Diner.

 La route vers Kingman est l'occasion pour Pauline et moi de tester le siège arrière de la Harley sur quelques dizaines de kilomètres, c'est pas tous les jours que l'on roule en moto sur les routes américaines !

 Nous faisons une halte dans la petite ville de Seligman, sorte de vestige de l'époque où la Route 66 était encore l'axe principal. C'est d'ailleurs cette ville qui a inspiré celle de Radiator Springs dans le film d'animation Disney Cars. En effet, la ville est une sorte de musée à ciel ouvert de la Route 66, reflet d'une époque aujourd'hui révolue. Mais on sent aussi une sorte de désillusion ici, le sentiment d'une certaine nostalgie et d'une tristesse pour ce temps qui ne sera plus. Chaque trottoir est décoré de vieux mannequins au regard vide, déguisés de manière plus ou moins cohérente. Ca ferait presque froid dans le dos !

 Après un petit tour dans cette étrange ville (qui se résumé d'ailleurs à une seule rue), nous reprenons la route vers Kingman, en croisant les doigts pour ne pas se prendre un orage, le ciel devenant de plus en plus menaçant.

 Ca ne rate pas, à quelques kilomètres de Kingman, gros orage, très sympa quand on est à moto ! Mais le mauvais temps ne dure pas bien longtemps, le soleil revient au fur et à mesure que l'on entre dans Kingman. Au début, impossible de se rappeler où se trouve Mr D'Z Diner. On prend malgré tout la direction de Las Vegas et miracle, on tombe dessus presque par hasard ! Et c'est avec beaucoup de plaisir que l'on se ré-installe à la même table qu'il y a quatre ans. Et je peux vous dire que la décor n'a pas bougé et que les burgers sont toujours aussi délicieux ! Une adresse à ne vraiment pas manquer !

 Et c'est reparti vers Vegas ! Encore 170 kilomètres et nous arriverons à Sin City, point final du road trip de mon père et ma soeur...pour notre part, il reste encore San Francisco à visiter, mais nous verrons cela plus tard...

 La route entre Kingman et Vegas est assez monotone, une trèèèèès longue ligne droite à travers une plaine aride, et en plus, il y a de grosse bourrasques de vent, pas évident pour la moto. Nous passons à proximité du barrage Hoover sans toutefois rouler dessus (il aurait fallu sortir de la highway 93 quelques kilomètres en amont, à savoir si vous voulez le visiter) et arrivés en haut d'un col, la plaine de Vegas s'offre à nous, comme une vision complètement surréaliste. Il nous reste encore 50 kilomètres à parcourir, sans doute les 50 kilomètres les plus compliqués de notre périple. En effet, après avoir passé deux semaines à rouler sur les petites routes désertiques, se retrouver sur d'immenses échangeurs procure une sensation d'écrasement assez particulière...

 Nous arrivons à proximité du Strip où se trouve notre hôtel que nous avons réservé pour trois nuits : le New York New York. Après quelques ratés pour accéder à l'entrée de l'hôtel, nous laissons la voiture à l'entrée, direction la réception. Nous obtenons les cartes de nos chambres situées à je ne sais plus quel étage (très haut en tout cas) et prenons possessions des lieux. Les couloirs sont juste immenses, il faut plusieurs minutes pour aller de l'ascenseur aux chambres. Mais une fois les bons numéros de chambre trouvés, bonne surprise, les chambres sont très spacieuses avec une vue très sympa sur les alentours.

 Mais nous ne nous attardons pas, direction le casino et le pub pour boire une bonne bière et fêter la fin du périple de mon père et ma soeur qui ont tout de même fait la route depuis chicago soit environ 3700 kilomètres...it's been a long way Mo.... Fu.... !

 Une grande Margarita à la main, nous nous lançons à l'assaut du strip à la recherche d'une endroit pour manger. Vegas de nuit c'est toujours aussi incroyable !

 Nous nous attablons finalement en terrasse d'un resto mexicain avec vue imprenable sur le strip, non loin des fontaines du Bellagio, avec en fond musical les Death Cab For Cutie qui donnent ce soir un concert sur le toit d'un immeuble non loin de là. Après un petit tour dans les casinos des hôtels que l'on croise (Paris par exemple, magnifique !), on retourne jouer quelques Dollars dans le casino du New York New York avant d'aller se coucher.

 Après deux semaines passées dans le désert, c'est sur que ça fait tout drôle. Mais c'est ça aussi les USA, des contrastes permanents, des incohérences presque, mais c'est finalement aussi un petit peu ça qui fait rêver...

Road Trip dans l'ouest américain 2011 - Etape #12, Williams

Jeudi 18 août 2011

 Nous nous réveillons dans notre petite cabane à quelques dizaines de mètres du bord du Grand Canyon. C'est pas tous les jours que ça arrive ! Après les formalités habituelles du réveil, nous allons prendre notre petit déjeuner au bord du canyon, à base de muffins et de American Coffee. C'est l'occasion d'observer de très près les écureuil énormes qui ont trouvé la technique infaillible pour voler le repas des touristes : se laisser photographier histoire de détourner l'attention pendant qu'un pote vient vous voler votre nourriture. Pas que de la nourriture d'ailleurs, le bord du canyon de l'autre côté du muret est recouvert de divers vêtements et accessoires en tous genres. Heureusement qu'il y a des panneaux interdisant formellement de nourrir les animaux pour préserver la vie sauvage...raté !

 Le temps est splendide, parfait pour une petite ballade le long de la falaise sur le sentier qui longe la Hermit Road jusqu'au Maricopa Point qui offre un point de vue panoramique inoubliable sur le canyon. Ca a beau être la deuxième fois que je viens ici, la sensation est toujours la même, une sorte de vertige, un étourdissement face à tant de démesure et de beauté. Pas de doute, on se trouve ici face à l'un des lieux les plus beaux du monde, un endroit où seule la nature a sa place, et que rien ne semble pouvoir la surpasser.

 Nous retournons tranquillement vers Grand Canyon Village où nous mangeons un bon hot Dog avant de récupérer la voiture et la moto et de reprendre la route 64 en direction du sud sur 95 kilomètres avant d'arriver à notre destination du soir, la petite ville de Williams, restée dans l'histoire comme étant la dernière ville traversée par la route 66. Ce n'est en effet qu'en 1984 que Williams fut reliée à l'Intersate 40 et que la portion de la 66 encore utilisée jusqu'alors fut laissée à l'abandon. Malgré tout, on peut encore emprunter cette dernière sur quelques kilomètres, juste histoire de dire qu'on a roulé sur la route 66 ! D'ailleurs, les activités commerciales de la ville sont principalement concentrées sur le souvenir de la 66 et d'innombrables magasins vendent toutes sortes d'objets dérivés ayant plus ou moins un rapport avec la fameuse route. Mais c'est bien ça qui fait le charme de Williams qui a finalement gardé un petit quelque chose des années 50-60 avec toutes ses boutiques kitschs et ses drive-in éclairés de néons rouges et bleus qui se font face le long de la route principale.

 Ce soir, on ne dort pas dans un simple Motel. Ce soir, on dort dans une locomotive. Non non, ce n'est pas une blague, le Canyon Motel & RV Park, outre des chambres de motel classiques et des emplacements de camping, propose de dormir dans 2 vieilles locomotives (caboose en anglais) reconverties en chambres ! Et si on veut, on peut aussi louer un wagon entier ! Pour notre part, nous avons réservé la locomotive numéro 2, en provenance directe de Santa Fe ! Et en plus de ça, il parait même qu'elle est hantée et que de nombreux clients sont dérangés la nuit par des bruits inexplicables...ça fait froid dans le dos non ? A la fois après quelques bières, on ne devrait pas entendre grand chose...

 On arrive donc à Williams tranquillement en milieu d'après midi, on gare la voiture, la moto, on prend les clés de notre loco à l'accueil et au moment de vouloir déplacer la moto pour la garer devant notre chambre du jour, impossible de la faire redémarrer...batterie HS...l'excitation du moment retombe d'un coup. La seule solution, appeler le numéro d'urgence de la boîte de location. Les regards se tournent tous vers moi, je prends donc mon courage à deux mains et j'appelle un certain John, au Texas. Quand j'ai un américain en face de moi, j'arrive en général à comprendre ce qu'il me dit et à lui répondre. Mais un américain qui parler à toute vitesse, avec l'accent texan dans un téléphone portable, je peux vous assurer que ça complique vraiment les choses ! Mais après de longues minutes à expliquer le problème à John, nous convenons qu'un certain Jim (je vous jure !) qui tient un magasin de location de Harleys à Flagstaff va venir nous dépanner. Et en effet, quelques heures plus tard à la tombée de la nuit, arrive une dépanneuse  tous gyrophares allumés (on a d'ailleurs cru à l'arrivée de la Police !) conduite par Jim qui charge la moto, et repart avec vers Flagstaff en nous demandant de venir la récupérer le lendemain matin. Heureusement qu'on a la voiture !

 Après ce petit imprévu cocasse, on prend la voiture pour aller se promener dans le centre ville de Williams pour faire le tour des boutiques et aller manger au Cruisers Café 66, un magnifique diner magnifiquement décoré de morceaux de vieilles Cadillacs et de pompes à essence vintages. Burgers, onion rings, ribs et bière, what else ?

 On rentre à la caboose le ventre bien rempli en croisant les doigts pour que la moto soit réparée pour le lendemain et pour que les esprits ne nous jouent pas de mauvais tours cette nuit...mais d'ailleurs est-ce un hasard si la moto est tombée en panne juste à côté de la locomotive hantée...?! No one knows...