Après l'Australie et les Etats-Unis, je vous propose cette fois de vous emmener en Afrique du Sud ! En effet, depuis la Réunion nous ne sommes qu'à environ 4 heures d'avion de Johannesburg, alors pourquoi se priver ? Nous sommes donc partis sur le contient africain durant deux semaines et demi en août dernier et avons fait un bon tour de la région nord-est de ce gigantesque pays. Une chose est sure, ce n'est pas en un seul voyage que l'on peut découvrir l'Afrique du Sud dans sa globalité tant son territoire est vaste, ses paysages variés et son histoire complexe à appréhender.
Alors si vous êtes prêts, partons ensemble sur les routes de la nation arc en ciel...
Nous arrivons dans la matinée à l'aéroport de Johannesburg après avoir fait une escale à Maurice. L'aéroport est moderne, tout ce qu'on peut trouver de plus classique en matière d'aéroport. Nous nous dirigeons rapidement vers l'agence Hertz dans laquelle nous avons loué une voiture pour notre séjour, après avoir retiré de la monnaie locale, des Rands. Nous retrouvons également à l'agence de location deux amies qui feront le début du trajet en notre compagnie. Nous louons donc la voiture (pas celle que l'on avait à la base réservé mais la gamme au dessus, on avait oublié en réservant que l'on aurait de grosses valises à faire rentrer dans la voiture en plus de nous même...tout comme en Australie, ici on conduit à gauche donc après un temps d'adaptation nécessaire dans le parking, nous nous lançons sur le "périph" de Johannesburg avec comme objectif partir vers l'est en direction de la ville de Sabie dans laquelle nous avons réservé notre première nuit, à quelques 380 kilomètres de là. Il faut savoir que la signalisation est très particulière sur les grosses routes sud-africaines. Déjà il y a au moins 5 voies sur le périph, et il y a des sorties partout qui correspondent chacune à une voie précise sur laquelle il faut se placer bien avant de sortir. Bref, de toute façon on a pris le périph à l'envers et on se retrouve du côté de Soweto au sud ouest de la ville...raté comme on dit. Qu'à celà ne tienne, on sort du périph et vu qu'on a une petite faim, on s'arrête acheter des burgers pas bien bons dans un genre de KFC bas de gamme. C'est pas le tout mais c'est l'hivers ici en Afrique du Sud et le soleil se couche assez tôt, il ne faut donc pas trop trainer du côté de Johannesburg si on veut arriver à Sabie par trop tard. Nous voilà donc repartis dans l'autre sens, on arrive enfin à trouver la Highway 12 et on quitte Johannesburg.
Le paysage post-industriel de la banlieue de Johannesburg avec ses "Matchboxes" (sortes de petite maisons absolument impersonnelles dupliquées à l'infini ayant servi à dépersonnaliser les familles y vivant il n'y a de cela pas bien longtemps) laisse la place à un paysage de campagne à perte de vue avec des terres brulées ou en feu un peu partout. C'est très surprenant, tout est jaune et la lumière rasante du soleil qui se couche progressivement rajoute à cette ambiance particulière très monochrome...en venant de la Réunion avec ses mille couleurs, le contraste est saisissant.
Peu à peu, le paysage change et nous entrons dans une zone plus montagneuse et plus verte. La nuit tombe très rapidement et nous arrivons de nuit à Sabie. Nous avons quelques difficultés à trouver notre Backpacker pour la nuit, le
Billy Bongo Backpackers. Sur leur site internet, l'endroit est présenté comme une auberge ultra-festive avec gros barbecue tous les soirs et bière jusqu'à plus soif. Je ne saurais dire si le site est mensonger ou si nous ne sommes pas venu le bon jour, en tout cas nous arrivons dans une auberge on ne peut plus vide et on ne peut plus calme, bien loin des soirées incroyables annoncées sur le site. En plus de celà, au moment où l'on s'apprête à payer, le prix a miraculeusement changer et on se met à devoir deux fois plus d'argent qu'annoncé lors de la réservation...pas trop le choix vu l'heure, on paye.
Vu que c'est pas la grosse fiesta, on décide de ressortir en ville trouver un resto pour manger et boire un verre. Je ne suis plus certain du nom de l'endroit dans lequel nous nous sommes installés, mais il me semble que c'est Attilio's Steak Ranch sur la Main Road. Bonne surprise pour cette première soirée, c'est un espèce de hangar aménagé en pub resto qui sert de la bière et des grillades, parfait ! On se fait même offrir des shooters par des Africaners fort sympathiques, même si la raison pour laquelle ils apprécient les français reste moins honorable. Mais bon, on est pas là non plus pour refaire l'histoire du pays, alors autant profiter de cet accueil chaleureux de la part de ce peuple étrange qui parle un mélange d'anglais et de Hollandais assez particulier.
Après quelques bières de plus, il est grand temps de rentrer à l'auberge se reposer de cette première journée assez particulière...
Allez savoir pourquoi, je n'ai pas pris de photos durant cette première journée, mais je me suis bien rattrapé à partir de la seconde !
Nous nous réveillons assez tôt le lendemain matin, nous faisons quelques courses après avoir mangé un petit déjeuner à l'américaine dans un Wimpy (un fast-food très répandu en Afrique du Sud) et nous prenons la route : au programme, environ 170 kilomètres pour rejoindre Hoedspruit en passant par le Blyde RIver Canyon, troisième plus grand canyon du monde et attraction touristique principale de la province du Mpumanlanga avec le Parc Kruger. Nous partons donc vers le nord pour rejoindre la ville de Graskop, puis toujours vers le nord pour atteindre le Blyde River Canyon. Et voilà enfin quelques photos des paysages traversés par la route :
Avant d'atteindre le Blyde River Canyon, nous nous arrêtons voir les "Potholes", formations rocheuses façonnées par la Blyde River. La roche est d'une couleur saisissante, vraiment un très bel endroit et qui plus est, très bien aménagé :
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| The Potholes |
Après les Potholes, direction le point de vue sur le Blyde River Canyon et les fameuses "Rondavelles", la vue est juste sublime :
Afin de profiter un peu plus longuement du lieu et de ce paysage magnifique, il est possible, moyennant quelques billets, de faire de courtes randonnées dans le canyon à partir du Forever Resort, un hôtel immense se trouvant un petit peu plus loin sur la route. Cela permet aussi d'approcher de plus prêt la flore locale, et pourquoi pas la faune, des babouins trainent dans ce coin !
Il est déjà temps de reprendre la route afin de rejoindre Hoedspruit et le
Calao Camp dans lequel nous allons passer la nuit. Nous changeons de province et entrons dans le Limpopo en contournant le Blyde River Canyon par le Haut. Petit arrêt sur le bord de la route afin d'acheter des fruits et nous arrivons vers Hoedspruit.
Le Calao Camp n'est pas situé dans la ville mais en périphérie, un peu perdu dans le bush. Nous nous engageons sur une piste correspondant à l'adresse que nous avons, sans savoir que nous nous lançons sur la piste par la mauvaise entrée. C'est clairement une piste pour 4x4 et nous décidons de nous arrêter rapidement et d'appeler le propriétaire du Calao Camp qui heureusement s'avère être un français, ancien professeur à Johannesburg qui a décidé de monter de camp en plein bush avec sa femme pour occuper sa retraite.
Grace à ses explications, nous arrivons enfin à trouver ce fameux Calao Camp avant la nuit. L'endroit est vraiment reculé, on est vraiment dans la savane ! Nous avons réservé des tentes aménagées pour la nuit, et il faut dire qu'elles sont vraiment bien aménagées ! De vrais lits avec de grosses couvertures (il faut dire qu'il fait super froid la nuit dans la savane !), douche et toilettes en extérieur, vraiment très sympa !
Le repas du soir se déroule chez le voisin qui possède aussi un camp. Grande première ce soir, nous dégustons pour la première fois un ragout de girafe ! A première vue ça fait bizarre, mais ça a le même gout qu'un boeuf bourguignon. Mais au moins on pourra dire qu'on a gouté la Girafe !
Après une soirée très chouette à écouter les histoires de safaris du propriétaire du Calao Camp et de sa femme, nous partons nous coucher dans nos tentes au milieu de la savane...c'est sur cette fois, on est bien en Afrique !
