La couleur de la terre: Rando #10 - L'ascension du Piton de la Fournaise

La première fois que je suis monté au volcan en février dernier, j'ai tout simplement oublié mon appareil photo...imaginez ma déception quand je m'en suis rendu compte. Mais cette fois, je peux vous dire que j'y ai pensé, et je peux enfin vous en faire profiter !!

Quelques infos pour commencer : le Piton de la Fournaise culmine à 2632 mètres et ne représente pas moins de 40% de la surface totale de l'île de la Réunion sur la partie sud-est. C'est l'un des volcans les plus actifs de la planète avec le Kilauea (Hawaï), l'Etna (Sicile) et le Stromboli (Iles Eoliennes). En général, une à plusieurs éruptions ont lieu chaque année, sauf depuis 2010, le volcan ne s'est pas réveillé depuis...mais pour combien de temps !

Pour vraiment apprécier la rando, il faut arriver très tôt au niveau du pas de Bellecombe (2311 mètres), point de départ de l'expédition. Quand je dis tôt, c'est vraiment très tôt, le must c'est d'arriver avant le lever du soleil, et ce pour plusieurs raisons : d'abord le lever de soleil sur le volcan est vraiment splendide, les nuages de chaleur ne se sont pas encore formés et il ne fait pas encore trop chaud (il gèle même en période hivernale !). Et puis à cette altitude, c'est préférable de ne pas s'exposer trop au soleil lorsqu'il est au plus haut, les coups de soleil se font sentir très vite ! Bref, il ne faut pas arriver après 6h. Donc si comme moi on habite à Saint-Paul, il faut prendre la route à 4h. Mais je vous jure, ça vaut vraiment le coup de se lever !

Avant d'arriver au pas de Bellecombe, il faut emprunter la route forestière du volcan d'une longueur d'environ 30 kilomètres : montés, virages et routes en terre, à 5h du matin, il est préférable de ne pas s'endormir au volant. Juste avant d'arriver au point de départ de la marche, la route traverse la Plaine des Sables, grand plateau désertique sur lequel aucune végétation ne pousse. Sa couleur rouge lui fait ressembler à la planète Mars, enfin j'imagine...

Une fois arrivés au parking du Pas de Bellecombe, on peut profiter du point de vue grandiose sur tout l'enclos et le volcan qui se dresse devant nous. Avec la lumière rasante du lever du soleil, c'est juste incroyable. On a alors en visu quasiment tout le trajet à effectuer pour atteindre le sommet, c'est là qu'il ne faut pas se décourager !

Tout d'abord, il faut descendre dans l'enclos le long de la falaise sur un dénivelé d'une centaine de mètres. Juste en face de l'arrivée du sentier se dresse le Formica Leo, un petit cratère tout arrondi aux couleurs rouge-orangée, très photogénique ! Et c'est parti, en gros maintenant, c'est tout droit ! Il suffit de suivre les points-tillés peints sur la lave et vous arriverez au sommet 2h30 plus tard, au niveau du point de vue sur le cratère Dolomieu qui mesure pas moins de 1 kilomètre de longueur pour 750 mètres de largeur et 350 mètres de profondeur. Rien que ça ! En gros si l'on mettait la Tour Eiffel au fond du cratère, elle ne dépasserait même pas !

Après 3 heures de marche, la récompense est vraiment à la hauteur de l'effort fourni, et c'est vraiment impressionnant de voir les panaches de fumée sortir du fond du cratère, qui nous rappellent que la bête peut se réveiller à tout moment. Le moins drôle dans l'histoire, c'est qu'il faut faire la marche dans le sens inverse, pas de boucle possible malheureusement, les coulées de lave sont trop instables pour que l'on fasse du "hors piste". Le plus dur, c'est sans doute la remontée de l'enclos jusqu'au Pas de Bellecomble, une montée avec des marches après 6h de rando, ça pique toujours un peu ! Mais si vous êtes patients et que vous avez de la chance, vous pourrez faire connaissance avec les petits Tek tek, des petits oiseaux mignons qui raffolent des barres de céréales !

Et en repartant, arrêtez-vous au point de vue sur la Plaine des Sables, ainsi qu'à celui sur la Rivière des Remparts, ça vaut le coup d'oeil !

Allé je me tais, je laisse parler les photos en espérant que vous ayez vous aussi la chance de venir voir ça un jour de vos propres yeux !