vendredi 17 février 2012

Road Trip dans l'ouest américain 2011 - Etape #7, Canyonland National Park

 Dimanche 14 aout 2011

 Après une courte nuit réparatrice (et oui, pas le temps de faire la grasse matinée, il y a trop de choses à voir !), nous partons dans le centre ville de Moab histoire de faire un peu de shopping.

 Mais avant toutes choses, nous nous installons à une table du Jailhouse Cafe (cliquez ici pour le menu) réputé pour servir l'un des meilleurs petit déjeuner de la ville, et même de la région ! Et ce n'est pas qu'une légende, les assiettes remplies de bacon et d'oeufs en tous genres sont vraiment délicieuses...la note est elle aussi un petit peu salée, mais ça vaut le coup !

 Après un aller-retour au motel pour récupérer mes lunettes de soleil oubliées dans la salle de bain, nous faisons le tour de toutes les boutiques de souvenir du centre ville, sans finalement acheter grand chose.

 C'est pas le tout, mais Canyonland nous attend. Le parc est découpé en trois zones : Island in the Sky, The Maze et The Needles. La partie nommée The Maze n'est accessible qu'avec des équipements spécialisés et est considérée comme l'une des zones les plus reculées des USA. Pas vraiment pour nous donc... Island in the Sky est la zone la plus visitée et la plus proche de Moab. Celle là a l'air parfaite. Mais non, nous n'irons visiter ni l'une ni l'autre.


 L'accès de the Needle est située plus au sud, ce qui nous arrange car c'est dans cette direction que nous devons aller pour rejoindre Monument Valley puis le Grand Canyon. Et puis le fait que cette partie du parc soit moins visitée que la partie Nord a un côté séduisant.

 Proclamé parc national en 1964, Canyonland s'étend sur 1366 kilomètres carré et offre un dédale de canyons et autres formations rocheuses façonnées par la rivière Colorado et la Green River. Le parc est très sauvage, ce qui explique son aménagement sommaire et sa relativement faible fréquentation anuelle.

 Depuis Moab, nous partons donc vers le sud en empruntant la Highway 191 sur une cinquantaine de kilomètres, puis nous bifurquons vers l'ouest sur la 211 qui s'enfonce dans la partie sud de Canyonland. Pour la première fois du voyage, le ciel est très nuageux et la pluie menace de tomber à tout moment. Les premiers orages éclatent autour de nous dès notre entrée dans le parc, mais sans jamais nous toucher...pour le moment.





 Arrêt traditionnel au visiter center pour récupérer les plans et d'acquitter de notre droit d'entrée. Grâce au plan, on prend conscience que la visite de The Needles ne va pas nous prendre des heures, la route ne s'y enfonce finalement pas tant que ça et nous n'avons pas vraiment prévu de bivouaquer ce soir. Nous suivons donc la route en s'arrêtant aux quelques points d'intérêts indiqués sur le plan histoire de voir d'anciens campements de cowboys, d'anciennes grottes où vivaient les indiens et même une petite source. C'est vrai que dit comme ça, ça fait pas forcément rêver. Mais le fait que le temps soit à l'orage donne au paysage un caractère apocalyptique qui fera tout le charme de cette après midi.





 Arrivés au bout de la route, nous sortons de la voiture pour s'approcher d'un canyon et c'est là que l'orage éclate juste au dessus de nous, il fallait bien que ça arrive ! On s'abrite sous des roches en attendant que ça passe.

 Avant de partir, nous faisons une dernière petite ballade sur un plateau qui domine une grande partie du parc ce qui nous permet d'admirer tous les orages qui éclatent autour de nous sans jamais nous atteindre. Malgré de nombreux essais, nous n'arrivons pas à photographier un éclair, ce sera pour une autre fois...





 Nous prenons la direction de la sortie du parc, l'objectif étant de rejoindre la petite ville de Blanding histoire d'être situé à mi-chemin entre le lac Powell et Monument Valley et ainsi d'avoir le choix pour le lendemain. Histoire de ne pas emprunter la même route qu'à l'aller, nous décidons de passer par une petite route à travers les montagnes qui nous fait atterrir directement dans le centre ville de Monticello au nord de Blanding. Après quelques hésitations pour retrouver la route du sud, nous roulons vers Blanding avec aucune idée de ce qui nous y attend. Ce qui est sur par contre c'est que l'apéro du soir se fera à base de Coca, Blanding étant une "Dry City" surtout habitée par des Mormons et des Indiens, donc pas d'alcool !



 Tous les motels de la ville ont l'air plus ou moins "pourris", notre choix se porte donc tout simplement sur le moins cher, le Sunset Inn à $35 la nuit. Et en plus, l'endroit est tenu par un Papy Mormon trop content d'expliquer sa religion à tous ses clients. Et vu qu'il n'a plus toute sa tête, on y a droit à chaque fois qu'on le croise ! Il finira même par m'offrir un exemplaire du livre des Mormons qui trône depuis fièrement dans la bibliothèque, surement le souvenir le plus incongru du voyage !

 Nous allons dîner dans une sorte de resto-saloon, le Old-Timers qui ne propose rien d'incroyable, mais qui nous permettra de bien nous caler. Par contre passé 20h30, tout le monde dehors ! C'est sur que Blanding c'est pas Vegas ! Au moins comme ça, on sera en forme demain !

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