Road trip dans l'ouest américain 2011 - Etape #10 - Monument Valley Navajo Tribal Park

Mardi 16 août 2011

 Deuxième et dernier réveil à Blanding au Pays des Mormons. Dernier réveil également pour nous en Utah, ce soir nous aurons franchi la frontière de l'Etat et nous serons en Arizona. 

 La visite du jour, c'est Monument Valley situé à 120 kilomètres au sud de Blanding. L'idée est de descendre sur la 191 jusqu'à Bluff et de bifurquer légèrement vers le sud-ouest sur la 163. En chemin, nous nous arrêtons au Goosenecks State Park qui offre un joli point de vue sur les méandre qu'a creusé dans la roche la San Juan River.

 Nous ne nous attardons pas et reprenons la direction de Monument Valley. Il reste encore 40 kilomètres à parcourir avant d'y arriver, mais on distingue déjà au loin la forme de ses roches si caractéristique.

 C'est à Monument Valley que je vais relier la route du Road Trip effectué 4 ans auparavent qui s'était terminé à cet endroit. Je suis vraiment excité de retourner dans ce lieu qui symbolise vraiment pour moi tout ce qui me fait rêver dans l'ouest américain. L'histoire des Indiens rencontre ici celle des colons, le tout emprunt des souvenirs de l'histoire du cinéma américain. Une quantité impressionnante de films ont été tournés dans cette vallée comme La Chevauchée Fantastique ou la Prisonnière du Désert de John Ford, Il était une fois dans l'Ouest de Sergio Leone, 2001 l'Odyssée de l'Espace de Staney Kubrick, Indiana Jones et la Dernière Croisade de Steven Spielberg, Retour vers le Furur III de Robert Zemeckis ou encore l'immense chef d'oeuvre Easy Rider de Dennis Hopper. Rien que ça. Et j'en oublie évidemment des dizaines.

 Nous arrivons à hauteur du parc qui est aujourd'hui géré entièrement par les Indiens Navajos, ce qui est respectable. Mais le problème c'est que du coup, l'endroit est moins bien aménagé que les parcs gérés par le gouvernement américain, en particulier l'état de la route qui permet d'en faire le tour ! Qu'à cela ne tienne, notre petite Fiat 500 ne se laisse pas impressionner facilement et nous décidons de ne pas faire la visite guidée à bord de grosses Jeeps conduites par les Indiens mais bien d'emprunter nous même la Scenic Road. Bon, je dois bien avouer qu'après coup, c'était quand même un peu chaud pour une petite voiture comme ça car l'état de la route est vraiment très mauvais et entre les trous, les montées et les rochers, il faut presque être un pilote pour s'en sortir sans casse. Mais bon en faisant très attention c'est possible, la preuve !

 Dès le début de la route, les trois formations rocheuses si célèbres se dressent devant nous. C'est fou comme ce paysage a un pouvoir d'évocation que je trouve absolument inégalé. A Monument Valley, on peut vraiment dire qu'on est dans l'ouest américain, en tout cas c'est ici que l'on en prend vraiment conscience. C'est presque comme un accomplissement de se retrouver ici.

 Que dire de plus à part que c'est beau, magnifique, transcendant et inoubliable ? Je souhaite vraiment à tout le monde d'au moins une fois dans sa vie se rendre à Monument Valley.

 Nous suivons donc la route en roulant le plus doucement possible en croisant les doigts pour ne pas toucher le sol avec le bas de caisse. Nous faisons le tour du parc en passant évidemment par le John Ford's Point, point de vue nommé ainsi en hommage au grand réalisateur et à cet endroit qu'il aimait tant. Il est possible de se faire prendre en photo sur un cheval, mais nous ne cèderons pas à la tentation de l'attrape touriste, la vue se suffit à elle même.

 Après avoir tourné une bonne heure dans le parc, nous retournons au niveau du Visitor Center histoire d'y acheter quelques petits souvenirs et de grignoter nos quelques pâtes et fruits achetés la veille dans un supermarché de Blanding tout en profitant de la splendide vue.

 Toutes les bonnes choses ont une fin, il est temps pour nous de quitter les lieux et de laisser la place aux hordes (sauvages ?) de touristes qui affluent dans le parc chaque jour. Des images plein la tête, nous reprenons la direction du sud avec comme objectif Flagstaff à tout de même 280 kilomètres de là. Avec Monument Valley, nous quittons l'Utah, cet état que j'ai découvert avec énormément de plaisir et qui m'a offert certains des plus beaux paysages du monde. Juste au sud de Monument Valley, on s'arrête sur le bas côté pour que je prenne une photo qui me tient à coeur, la même qui me suit en permanence sur l'écran de mon téléphone portable depuis 4 ans. Je ne saurais pas bien expliquer pourquoi, mais c'est sans doute ma photo préférée :

2007

2011

 La route jusqu'à Flagstaff est longue et droite et la fatigue nous oblige à alterner régulièrement derrière le volant. Au fur et à mesure que nous descendons vers le sud, le paysage désertique depuis de nombreux jours se transforme en un paysage plus vert et montagneux. Pas de doute, on est bien en Arizona. Les premiers panneaux indiquant la Route 66 font leur apparition. Et oui, la fameuse route passe par Flagstaff !

 Nous arrivons enfin à Flagstaff qui n'est pas très accueillante au premier abord, mais qui se révèlera être une ville très chaleureuse, une vraie petite ville, chose si rare à trouver dans l'ouest. Notre choix se porte sur le Motel Dubeau conseillé par le Lonely Planet qui propose de petites chambres à bas prix dans une ambiance proche de celle d'une auberge.

 Nous posons nos affaires dans la chambre et partons passer la soirée dans le centre ville. Apéro dans un bar / pub et diner dans un restaurant qui propose des plats du monde entier, de la cuisine raffinée, ça fait du bien !

 Après une telle journée, un peu de repos n'est pas de trop car demain, c'est le Grand Canyon qui nous attend. Rien que ça, encore une fois.