Les attaques de requins à la Réunion

Requin bouledogue

 2011, l'année de notre arrivée à la Réunion. Mais ce qui restera dans la mémoire de la plupart des réunionnais, ce n'est surement pas notre arrivée, mais le nombre inhabituel des attaques de requins durant cette année. On en recense pas moins de 6 :

• 19 février : un surfer se fait arracher la jambe
• 15 juin : un bobyboarder se fait attaquer et décède de ses blessures
• 6 juillet : un adolescent voit sa planche de surf se faire dévorer, il s'en sort indemne
• 15 juillet : un kayakiste est attaqué mais repousse le requin avec sa pagaie
• 19 septembre : un moniteur de bobyboard se fait happer par un requin, son corps n'a pas été retrouvé
• 5 octobre : un kayakiste se fait attaquer mais s'en sort sain et sauf

 Habitués à seulement une attaque par an, les réunionnais ont chacun leur théorie sur la cause de ses attaques. Certains pointent du doigt la réserve naturelle marine créée en 2007 qui protège tout le littoral ouest en y interdisant par exemple la pèche, d'autres mettent en cause la ferme aquacole (labellisée BIO tout de même ! C'est que les requins ont envie de manger sainement !) implantée dans la baie de Saint-Paul et qui induit une forte concentration de poissons à proximité des zones de baignade.

 Une seule chose est sure, les habitudes et comportements des requins ont changé. Ces derniers qui se contentaient de venir chasser dans les eaux troubles, après la pluie, lorsque les ravines déversent leur lot de déchets dans la mer, s'aventurent aujourd'hui dans les eaux claires du littoral. Mais certains diront aussi que ce ne sont pas les habitudes des requins qui changent, mais bien celles des hommes qui investissent de plus en plus les zones côtières. Il y a donc de plus en plus de monde dans l'eau, et donc de plus en plus d'attaques. CQFD.

 Ce sont les commençants de l'ouest qui se seraient bien passés de cette sur-médiatisation des attaques. En effet, ces derniers avancent un recul de leurs recettes de 50% en moyenne, pas vraiment bénéfique pour l'économie locale tout ça...

 A mon sens, il y a eu une sorte de psychose induite par les médias de métropole, faisant croire par leurs reportages qu'il était désormais impossible de se baigner dans les eaux réunionnaises sous peine de perdre un bras si ce n'est la vie. S'il est vrai que deux des plages les plus populaires de l'île ont été interdites à la baignade, à savoir Boucan-Canot et les plages de Saint-Gilles, il ne faudrait pas oublier qu'il est toujours possible de se baigner sans aucun danger dans le lagon qui s'étire sur plusieurs kilomètres de l'Ermitage jusqu'à Saint-Leu, également à la plage de l'Etang Salé, et même à Saint-Pierre. Si l'on résume, quasiment TOUTES les plages sont restées ouvertes à la baignade. Mais ça bizarrement, les médias n'ont pas trouvé bon de le préciser dans leurs reportages, préférant de loin le sensationnalisme des attaques.

 Alors, qu'attendre de 2012 ? Des campagnes de marquage ont été lancées, une battue à même été organisée, sans réel succès (seul un requin a été capturé). Les autorités peu habituées au problème des requins semblent bien dépassées par ces évènements. Des filets ont été installés sur une centaine de mètres sur la plage de Boucan-Canot pour que l'on puisse retourner à l'eau. Il y a quelques jours, l'interdiction de pratiquer des activités nautiques a été levée sur les communes de Saint-Gilles sans que l'on ait l'impression que quoi que ce soit ait changé. Mais bon, les plages ne peuvent pas restées indéfiniment fermées. Et c'est surement ce manque d'initiatives pour faire changer les choses qui place la Réunion en tête des zones mondiale où la mortalité suite à une attaque de requin est la plus forte sur la période 1990-2000 : 12 attaques, 58% de mortalité. Comparons avec la Floride pour la même période : 220 attaques, 1,7% de mortalité. Et pour les deux zones, même quotient d'attaque par habitant. Après peut-être qu'en Floride c'est que des bébés requins...

Boucan-Canot

 On peut choisir de faire comme si de rien n'était, se dire qu'avec le temps on va oublier les attaques et que tout le monde va retourner se baigner (ce qui est déjà le cas à Boucan, pas mal de monde continue d'aller dans l'eau alors que le filet a été enlevé, de même à l'Etang Salé, on peut se baigner alors qu'il n'y a pas de barrière de corail pour protéger la plage, mais il ne s'y est jamais rien passé, donc on serre les fesses en espérant sortir de l'eau entier, jusqu'au jour où...et la plage sera fermée pendant 6 mois !), mais il me semble que les requins eux, ne vont pas oublier qu'il y a à manger par ici. Pour preuve pas plus tard que samedi dernier, un hélicoptère de la gendarmerie survolant la baie de Saint-Leu pour une toute autre raison a repéré trois squales se promenant tranquillement non loin des surfers. Ordre a donc été donné à tous les surfers et baigneurs de sortir de l'eau de toute urgence, et la municipalité a décrété l'interdiction totale d'aller dans l'eau. A peine 24 heures plus tard, l'interdiction était levée, provoquant une certaine incompréhension de la population devant un tel manque de prise d'initiative et finalement, un te fatalisme.

 Je suis bien loin d'être spécialiste des requins et je n'ai aucune solution à apporter, seulement je veux rassurer tous les gens qui prévoyaient de venir à la Réunion et qui seraient susceptibles d'hésiter, effrayées par ces attaques : en tant que simple baigneur et si on se baigne dans le lagon, il n'y a strictement rien à craindre. Les attaques ont lieu principalement sur les surfers et bobyboardeurs qui vont chercher les vagues derrière le corail. De rares attaques ont été observées sur des plongeurs, mais elles restent marginales.

 Nous verrons bien si 2012 viendra faire redescendre les statistiques, en attendant nous, on vous attend au lagon, parmi les poissons et les coraux multicolores !



 Et vous, seriez-vous prêts à prendre le risque de vous baigner ou de surfer en sachant que la présence de requins n'est pas à exclure ?


Sources :

• http://shark.run.pagesperso-orange.fr/
• http://www.rue89.com/rue89-planete/2011/10/20/la-reunion-les-attaques-de-requins-font-plonger-le-tourisme-225726